La persona, identificada como "individuo 3", fue inhumada en una embarcación llamada "wampo" con una jarra a la altura de la cabeza. Otros dos sujetos fueron hallados en tumbas cercanas durante las excavaciones entre 2012 y 2015, pero solo ella tenía una canoa como "lecho".

Según indica un trabajo publicado en la Revista Plos One, un grupo de científicos argentinos y chilenos dio en la Patagonia argentina, con el enterramiento en canoa más antiguo de toda la zona austral del continente americano. La investigación estuvo dirigida por Alberto Pérez, del Departamento de Antropología de la Universidad Católica de Temuco, en Chile. Participaron científicos de la Universidad de Río Negro, Universidad Católica de Temuco, Universidad Austral de Chile, y Equipo Chileno de Antropología Forense y Derechos Humanos.

NOVA dialogó con la docente Andrea Medina, de la "Cátedra de Dendrología, AUSMA de la Universidad Nacional del Comahue, Neuquén, Argentina", quién participó del descubrimiento de la mujer enterrada en la canoa hace 900 años. Medina informó que la casa de altos estudios participo del trabajo de determinación de qué tipo de madera era la cual se utilizó para la construcción de la canoa. La docente aseguró que se construyó la canoa con Ciprés de la cordillera.

En el cono sur de las Américas, específicamente en el Noroeste de la Patagonia (Argentina) y La Araucanía (Chile), los registros históricos, etnográficos y arqueológicos mencionan tres modalidades de enterramiento terrestre. Describen que la canoa-ataúd se coloca en árboles o se cuelga de postes, mientras que algunas se cubren con tierra para crear túmulos.

Los primeros registros sugieren entierros en canoa en tumbas excavadas en áreas de importancia social. Con base en una reinterpretación de los contextos arqueológicos de los sitios funerarios de Padre Las Casas y Gorbea, en el centro sur de Chile, algunos investigadores han cuestionado la existencia de entierros en canoa o la idoneidad del término.

Afirman que los contextos arqueológicos de la región son ambiguos, ya que solo mencionan huellas de suelo, cambios de color del suelo y vestigios de madera que son insuficientes para distinguir un ataúd de una canoa. Por ejemplo, ninguno de estos vestigios y estructuras presenta aspectos estructurales o de diseño que sugieran que fueran aptos para su uso en el agua, como proa y popa.

Pero el hallazgo fue sorprendente. El entierro en canoa surgió durante las excavaciones entre 2012 y 2015 en Newen Antug, un sitio arqueológico en las estribaciones patagónicas. El sitio se encuentra en las afueras de San Martín de los Andes, frente a algunos hoteles.

Newen Antug está a aproximadamente 800 metros de un lago, algo que los autores del estudio creen que puede estar relacionado con el método de entierro simbólico. La mujer es conocida como “Individuo 3”; otros dos cuerpos humanos fueron encontrados previamente en el mismo sitio. Esos restos son más recientes, datan de alrededor de 1.482 e.c. (era común), hace poco más de 500 años, y no fueron enterrados en canoas. Pérez dijo que los individuos 1 y 2 probablemente fueron asesinados, como lo demuestran los traumatismos en sus esqueletos y las extremidades amputadas.