San Martín de los Andes, con su experiencia previa, lidera el camino. Pero otros destinos emergentes, como Villa Pehuenia-Moquehue y Varvarco-Invernada Vieja, también se suman a esta travesía. Sus proyectos de escuelas municipales de esquí prometen abrir puertas hacia la aventura y la destreza en la nieve.

La Provincia del Neuquén, con su encanto invernal, atrae a turistas de todas partes. Sin embargo, no debemos olvidar a los habitantes locales. La presencia activa del gobierno provincial y los líderes comunitarios es crucial para que niños, niñas y adolescentes tengan acceso a estas experiencias. Es así como se forjan memorias imborrables en la nieve, donde los copos se convierten en maestros y los cerros en aliados.

En Villa La Angostura, joya de la Patagonia, el cerro Bayo nevado espera. Pero, lamentablemente, la mitad de la población joven aún no ha sentido la caricia del frío al ascender por sus laderas. Es hora de cambiar esa realidad, de construir puentes entre la juventud y la montaña. Porque cada niño que aprende a esquiar es un futuro embajador de la belleza de Neuquén, un eslabón en la cadena de pasión y descubrimiento que se extiende desde los Andes hasta el mundo entero.

El trabajo de los municipios

Los municipios promueven actividades educativas y recreativas para que la población joven e infantil tenga acceso e igualdad de oportunidades y también para generar el arraigo e incluso fuentes laborales vinculadas al producto nieve.

Con el propósito de generar interés y conocimiento deportivo, en San Martín de los Andes desde fines de la década de los `90 funciona el plan de esquí. Al respecto, el intendente local, Carlos Saloniti comentó que “está destinado a estudiantes de séptimo grado de escuelas públicas, privadas y especiales”.

Este año el programa municipal beneficiará a 870 estudiantes a lo largo de siete semanas: tres de agosto y cuatro de septiembre. El subsecretario de deportes de la localidad, Fernando Méndez manifestó que “la iniciativa permite a chicos y chicas conocer el cerro Chapelco y aprender a esquiar o practicar el deporte durante una semana por cada escuela”.

El intendente de Villa La Angostura, Javier Murer, indicó que en la localidad funciona el programa de Esquí escolar que se desarrolla en conjunto con personal del cerro Bayo. La iniciativa está orientada a chicos y chicas de tercer año de nivel secundario, se prolongará por tres días completos en el cerro de 8 a 16 horas. En esta edición también se invitó a un contingente de estudiantes de Villa Traful para que se sumen a la propuesta.

Trabajo municipal y provincial

La secretaria de Cultura, Deporte y Juventudes de esa localidad, Verónica Rivas Molina, destacó que “el gobierno provincial colaboró con un aporte de 16 millones de pesos para el plan de esquí escolar, el resto lo cubre el municipio para el traslado y alojamiento de estudiantes de Villa Traful”. También subrayó que se destinarán dos becas para que los estudiantes puedan hacer el instructorado de esquí, “vamos a evaluar la capacidad, compromiso y mirada social para que al siguiente año puedan ser coordinadores de los grupos”, acotó.

En tanto, el intendente de Caviahue-Copahue, Oscar Mansegosa comentó que en septiembre se va a realizar una colonia para promover actividades recreativas con estudiantes de la localidad.

El intendente de Villa Pehuenia–Moquehue, Arturo De Gregorio, informó que, gracias a la articulación del Ministerio de Turismo de la provincia, recibieron recientemente equipos y ropa de nieve donada por rentals de San Martín de los Andes. Se trata de “20 equipos (de indumentaria y accesorios) que realmente están en muy buenas condiciones y nos viene muy bien porque estamos tratando de generar la escuela municipal de esquí para la temporada que viene”. Agregó que la idea es “sumar equipos y buscar a los profesores para que los chicos y chicas de nuestra localidad puedan tener acceso al cerro Batea Mahuida”.

El ministro de Turismo de la Provincia, Gustavo Fernández Capiet, señaló que esta iniciativa “forma parte de la política de colaboración con nuestros destinos de la provincia”. Y comentó que el resto de las donaciones de rentals de San Martín de los Andes serán destinadas a Varvarco-Invernada Vieja ya que es la localidad más cercana a la cumbre más alta de la Patagonia: Domuyo.

Al respecto, el presidente de la comisión de fomento de Varvarco-Invernada Vieja, Ulises Herrera, anunció que la intención es impulsar el turismo en el norte neuquino y para eso es necesario trabajar en la creación de la futura escuela de esquí municipal. Además, adelantó que este año “comenzamos a trabajar en el diseño de una pista que vamos a fortalecer”.

El parque de nieve El Llano de Andacollo es administrado por el municipio de esa localidad y para solventar los costos se dictan clases de esquí con tarifas muy accesibles, servicio de culipatín, lugar para emprendedores con venta de sus productos, cocina en vivo y carros gastronómicos.